Última Chance para a Floresta Amazônica Brasileira? – Desafios da Degradação Florestal

Embora haja uma grande preocupação com o desmatamento da Amazônia, a degradação florestal é igualmente crucial. Neste processo, a floresta continua existindo, mas perde parte de seu estoque de carbono, capacidade de ciclagem de água e outras características essenciais. As principais causas da degradação na Amazônia incluem a extração seletiva de madeira, incêndios florestais, os efeitos de borda e a mortalidade de árvores em períodos de secas severas. Nos últimos anos, essa degradação liberou pelo menos a mesma quantidade de gases de efeito estufa que o desmatamento. As áreas afetadas pela extração seletiva de madeira anualmente são tão extensas ou até maiores do que aquelas que estão sendo desmatadas.
Os incêndios florestais e a mortalidade das árvores durante as secas são exacerbados pelas condições climáticas mais quentes e secas, já observadas na Amazônia e que tendem a se intensificar com a mudança climática. Quando um incêndio florestal ocorre pela primeira vez em uma floresta amazônica, ele geralmente se inicia com uma linha de chamas curtas que avança lentamente pelo sub-bosque, resultando na morte de algumas árvores. A morte das árvores ocorre ao longo de um período de aproximadamente dois anos após o incêndio, e a madeira morta resultante na floresta é suscetível a queimar em futuras secas severas, o que provoca incêndios mais intensos e devastadores. Este processo cria um ciclo vicioso em que os incêndios se tornam cada vez mais prováveis e destrutivos.

A exploração madeireira é um fator crucial para o início desse ciclo, pois deixa na floresta madeira morta proveniente das copas das árvores cortadas e de árvores que morrem acidentalmente durante a extração. O impacto da exploração madeireira no aumento das áreas afetadas por incêndios e na intensidade dos mesmos mais do que duplica a perda de biomassa em relação à exploração madeireira isoladamente. É importante destacar que esse efeito ocorre independentemente de a exploração madeireira ser legal ou ilegal. O manejo florestal supostamente “sustentável” tem se expandido rapidamente na região amazônica, e essa exploração legal abre caminho para um ciclo de degradação e perda florestal devido a incêndios sucessivos.

Além disso, nenhum dos planos de manejo florestal considera a possibilidade de incêndios florestais, o que se soma a outras razões que tornam esse manejo insustentável. O crescimento lento das árvores na Amazônia torna os planos atuais financeiramente inviáveis, e as contradições econômicas tornam a exploração madeireira insustentável após o primeiro ciclo, a menos que haja subsídios massivos irrealistas.